Mikor pontosan és miként jelent meg a fekete elefánt a városukban, a katániai őslakos nem biztos abban. Ez azonban nem akadályozta meg az alapon található elefánt szökőkútját, hogy a Szent Agatha-székesegyház melletti város szimbólumai között helyezkedjen el. A városlakók biztosak abban, hogy a városi szimbólumok védik őket a nyüzsgő Etna spontán kitöréseitől.
Ha átgondoljuk, kiderül, hogy nagyon sok "elefánt" szimbólum található Catániában. Az állat sokféle képének egyik változata azt mondja, hogy őket az arabokhoz hozták. És a szigeten való uralkodásuk távoli napjaiban a város nevét még "elefántok városának" fordították. De a második állítás szerint ezeket az állatokat eredetileg a város közelében találták meg. Ezt megerősíthetik a régészeti leletek, amelyek arra utalnak, hogy az őskorban törpe elefántok éltek a szigeten.
A városi ásványtani, vulkanológiai és paleontológiai múzeum kiállítást mutat be a fosszilis törzs egyik legjobban megőrzött csontvázával. Nagyon elfogadható az a gondolat, hogy az első telepesek is hasonló szobrokat találtak, amelyeket maga a természet készített a láva segítségével.
A kereszténységnek a szigeten való megjelenésekor az egyház megpróbálta az elefánt pogány képét pótolni Szent György arcával. A helyettesítés azonban nem tudott gyökerezni az emberek szívében, és egy sor zavargás után a régi szimbólum visszatért a helyére. Az idő múlásával az elefánt képe felkerült a város címerére, az egyetemek és a különféle sportklubok emblémáira.
Leírás
Az elefánt szökőkút (Fontana dell'Elefante) körülbelül 300 éve díszíti a katedrális teret Catániában. Úgy gondolják, hogy ő volt a végső érintés a Piazza del Duomo építészeti kompozíciójában (Piazza del duomo). A teljes projekt szerzője Giovanni Battista Vaccarini (Giovanni battista vaccarini).
Első pillantásra úgy tűnik, hogy az emlékmű meglehetősen egyszerű. De nézzen közelebbről. Terve meglehetősen bonyolult, egyesíti a különböző kultúrákhoz és korokhoz tartozó építészeti és szobrászati részeket. A kompozíció fehér márvány medencén alapul. Középpontjában egy magas fehér márvány talapzat, magas domborművekkel díszített, a Catania folyók - Amenano és Simeto - allegorikus képe, valamint a Szicíliában leginkább emlegetett szimbólumok - a bőség és a termékenység jelképeivel. És a talapzat alapjától vízsugarak vertek.
Az emlékmű központi része egy bazaltból készült fekete elefánt alakja. Az elefánt csendesen áll a Szent Agatha-székesegyházra. A hátát egy fehér köpeny borítja, amelyre a Catania védőszentje Szent Agatha címerét vésik. Az elefánt hátulján három és fél méter magas gránit obeliszk áll. Felületét egyiptomi stílusban készült dombormű figurák borítják, és négy sorban vannak elrendezve. Az obeliszkot egy golyó díszíti, amelyen kereszt található, olívapálma ágakkal körülvéve.
Az emlékmű a városháza közelében található, amelynek építésének dátuma a 18. századra nyúlik vissza. Egy ilyen szomszédság miatt a helyi hatóságok munkahelyét Elefántpalotának (Palazzo degli Elefanti) nevezték. A városháza hírhedt volt azzal a ténnyel, hogy a 20. század közepén éppen ott vesztette el a városi levéltárt.
A történelem és a legendák
A fehér márvány emlékműve a Székesegyház téren történő megjelenésének ideje pontosan ismert. De amikor pontosan megjelent a fekete elefánt alakja, ez továbbra is rejtély. Az egyik helyi legenda azt mondja, hogy ez történt az Etna utolsó kitörése után 1669-ben. A láva, amely a vulkán szájából távozott, magával hozta mind az obeliszket, mind az elefánt alakját. Az építész, aki a tér elrendezésével és a katedrális felállításával foglalkozott, csak véletlenül találta meg őket. Ezért a helyi lakosok bízik a fekete elefánt hatalmában, mint egy talizmánban, amely megvédi őket a forró vulkáni áramlásoktól.
De sajnos még egy távolról gyönyörű legenda sem olyan, mint az igazság. A történészek a dokumentumokkal bizonyítékot találtak arra, hogy a 13. században egy fekete vulkáni bazaltból készített elefánt szobra már Catániában volt. Még a saját neve is volt - "Liotru" (Liotru), állítólag Heliodorus varázslóból származott, aki a 8. században a városban élt, és ismert arról, hogy egy ilyen szobor segítségével képessé teszi az embereket állatokvá tételére. Néhány történet a mágus azon képességével kapcsolatos, hogy átalakítsa magát óriás állattá.
Ugyanezen évszázad körül az elefánt hivatalosan is a város szimbólumává vált.
Egyes kutatók hajlamosak azt hinni, hogy az emlékmű megalkotásakor Vaccarini Giovanni Lorenzo Bernini mester 1667 óta a Nápolyi Piazza Minervát díszítő munkáját vette modellként. És ez a változat nagyon hasonlít az igazsághoz, mivel mindkét emlékmű feltűnően hasonlít egymásra. Sőt, nem ismeretes, hogy pontosan hol kapta meg a mester a jövő emlékműjének egyedi részleteit.
Az elefánt alakja már összetört lábakkal érkezett Vaccarini-ba. A rekonstrukció befejezése után az építész nemcsak helyreállította a lábát, hanem a fehér márványból készült szemét és illatát is hozzátette.
A gránit obeliszk eredetét állítólag Aswan városának tulajdonítják, amely a Nílus partján áll. A régészek hajlamosak azt hinni, hogy eredetileg az Izisz istennőnek szentelték, és Szicílián jelent meg a 13. század keresztes hadjáratát követően.
De Giovanni Battista munkája, a fekete elefánt története nem ért véget. Az emlékművet először 1757-ben rekonstruálták, később 1826-ban még bekerítették. Egy bizonyos ponton nagyon szerették volna mozgatni az talapzatot egy másik városba. A helyi lakosok azonban erősen ellenezték a szökőkút átadását, és sikerült megvédeni kedvencüket. A szökőkút utóbbi helyreállítása az elefánttal viszonylag nemrégiben történt - 1998-ban. Ezután a fém kerítést eltávolítottuk. Ma ennek köszönhetően bárki pihenhet, miközben a híres fekete elefánt lábánál ül.
A felejthetetlen emlékmű az eredete ellenére már nemcsak Catania városának mérföldkője, hanem szimbóluma, büszkesége és védelmezője. Ha egyszer Catania-ban tartózkodsz, nézd meg egy csodálatos műalkotást.
